מרכז מנדל למנהיגות בנגב מוביל סדרה של מפגשי "סלון נגב" – פורום של מנהיגים ודמויות מפתח מאזור הנגב המתכנס ללימוד ולהשראה על תרבות ויצירה מקומית. סדרת המפגשים, בהובלתן של ד"ר רות קלדרון וד"ר עדי ניר שגיא, מהווה הזדמנות לשיח פתוח ונרחב על "התמונה הגדולה" של פיתוח התרבות ואיכות החיים בנגב.
במפגש הראשון, שהתקיים ב-17 בנובמבר, התארח הסופר מאיר שלֵו, ששיתף את הנוכחים בתהליך הכתיבה של ספרו "בביתו במדבר". שלו תיאר את חוויית הכתיבה בנגב כהגעה אל מקום המזמן תלמוד של האדם על עצמו, על הטבע ועל המקום. המשתתפים הציגו את הנגב כמקום פורח שבו ניתן להנביט ניצנים תרבותיים ולחשוב על זהות מקומית ועל תרבות מתוך היכרות בין אנשים ובין קהילות שונות. לצד ההסכמה הרחבה שבנגב יש בשנים האחרונות מגמות חיוביות של שגשוג בתחומי האמנות, היצירה והתרבות, העלו המשתתפים גם אתגרים לא מעטים – אתגרים שטיפוח מנהיגי תרבות מקומיים הוא מענה חשוב להם.
