במפגש הלמידה הפותח התכנסו משתתפי התוכנית – יזמים ומנהלי תרבות ואמנים מקומיים, המגיעים ממגוון יישובים בנגב ופועלים במגוון תחומי היצירה: קולנוע, מוזיקה, מחול, תאטרון, עיצוב ועוד.
ד"ר רותם ברסלר גונן, מנהלת התוכנית, שמובילה אותה יחד עם
פרופ' דנה אריאלי, בירכה את המשתתפים וציינה כי החשיבה כיום על פיתוח כלכלי, חברתי ותרבותי בנגב נטועה בתפיסה מרחבית-אזורית, ולכן החיבור בין המשתתפים בתוכנית מעורר תקווה למרחב משותף חוצה קהילות בתחומי התרבות והאמנות.
ד"ר עדי ניר שגיא, מנהלת המרכז, הובילה לימוד קבוצתי של טקסט מאת היוצרת ההודית שילפה גופטה, כבסיס לשיח על האחריות החברתית של האמן להסתכל במבט מורכב על סביבתו ולפעול לשנותה.
לאחר מכן, המשיכו המשתתפים למפגש מוזיקלי במועדון "עשן הזמן" בעיר העתיקה בבאר שבע עם
דויד פרץ, מוזיקאי ומשורר בולט בנגב. בהנחיית
ד"ר ניצה רסקין התקיים דיאלוג פתוח על המשמעות של כתיבת שירה מקומית בבאר שבע, על הזהות הקשורה לעיר, ועל אמנות מוזיקלית המשמיעה את קולם של בני המקום.
